Editoria: Vininha F. Carvalho 30/05/2008

No começo do ano, o Parque Nacional do Pantanal Matogrossense foi considerado um dos melhores lugares do país para se ver a onça-pintada (Phantera onca) em seu ambiente natural. Estudos realizados pelo Centro Nacional de Pesquisa para a Conservação dos Predadores Naturais (Cenap), do Instituto Chico Mendes, e do analista Peter G. Crawshaw Júnior indicam um aumento significativo desse animal no complexo de áreas protegidas, que envolve o parque e as Reservas Particulares do Patrimônio Natural ao redor da unidade. A notícia tem atraído grande número de turistas à região.

Os dados foram obtidos por meio de visualizações diretas, armadilhas fotográficas, além do registro de pegadas, fezes, vocalizações (vozes dos animais) e carcaças de animais mortos na região, e comparados a estudos realizados desde 1977.

Segundo Crawshaw, esse aumento pode estar relacionado a uma retração da pecuária, forçada por um ciclo de enchentes altas iniciado em 1974.

Conflitos entre a espécie e as famílias de moradores ribeirinhos e pecuaristas ainda persiste, fruto da desinformação. Com isso, a espécie ainda se encontra totalmente livre de perigo, uma vez que são abatidas por tentarem atacar o gado.

Com isso o aumento no número de indivíduos da espécie não se deve a um processo de conservação e de educação ambiental, envolvendo a conscientização de pessoas que convivem com a espécie.

Estudos atuais buscam dificultar que as onças ataquem o gado, visando minimizar o conflito. Além das medidas de defesa dos rebanhos, uma nova proposta visa estudar a onça-pintada sem a influência do gado e aprender sobre sua movimentação nos períodos de seca e cheia no parque e reservas da região.